Vydmantų folkloro ansamblį 1981m. įkūrė tuometinė kultūros namų direktorė Nijolė Rimkienė. Nuo 1990 m. sausio mėn. kolektyvui vadovauja kultūros namų meno vadovė, (vėliau Kretingos rajono kultūros centro Vydmantų skyriaus vedėja) Jolanta Japertienė.
Gyvavimo pradžioje ansamblyje dainavo 6 moterys. Vėliau ansambliečių skaičius augo, prisijungė kaimo muzikantai, šokėjų grupė. Pastaruoju metu ansamblyje yra 15 žmonių, kurie dainuoja, šoka, pristato pasakojamąją tautosaką, groja armonika, basedla, tradicinėmis žemaitiškomis kanklėmis, būgnu, trimitu, muzikuoja idiofoniniais instrumentais.
Folklorinis ansamblis dalyvaudavo zoniniame konkurse „Ant marių krantelio“, pelnydavo ten prizines vietas. 1986 m., 1987 m. dalyvavo Lietuvos mugėse, vykusiose Maskvoje, Vilniuje vykusiose sodininkų mugėse. Ne kartą ansamblis koncertavo Palangos kurortinio sezono atidarymuose, žirgų lenktynėse „Gintarinė pasaga“.
1989 m. koncertuota Udanino kolūkyje Lenkijoje. 1990 m. dalyvavo XIII –oje Lietuvos tautinėje dainų šventėje. 1994 m. dalyvavo Pasaulio lietuvių dainų šventėje. 1994 m. Kretingos rajoninėje dainų ir šokių šventėje buvo išrinktas vienu iš geriausių ir pakviestas koncertuoti Danijoje. 1996 m. koncertuota Danijoje Samsiu saloje. (Tuo metu vienerius metus kolektyvui laikinai vadovavo Jūratė Piluckienė). 1998 m. dauguma ansambliečių įstojo į Žemaičių kultūros draugiją, Palangos skyrių, gavo žemaičių pasus. 1993 m. dalyvavo tarptautiniame folkloro festivalyje „Baltika“, 1999 m. – tarptautiniame festivalyje „Bieg upelė vingordama“ Mosėdyje. 2001 m. kolektyvas buvo pakviestas paruošti ir pristatyti programą Amerikos lietuviams. Tais pačiais metais, pažymint ansamblio 20- ies metų sukaktį, Vydmantus garsinančiam kolektyvui žiūrovai išrinko vardą „Žemčiūgā“. 2001-2003 m. projekto „Senoji žemaičių kultūra šiandien“ metu vadovė Jolanta Japertienė Vydmantuose rinko dainas, pasakojimus, žaidimus, papročius, Vydmantų kaimo istoriją. „Žemčiūgų“ 25 – mečio proga paruošta ir visuomenei pristatyta programa, sudaryta iš vietinių pateikėjų kolektyvo vadovės surinktos etnokultūrinės medžiagos. 2007 m. „Žemčiūga“ dalyvavo Užgavėnių šventėje Lietuvos liaudies buities muziejuje Rumšiškėse. 2008 m. dalyvauta televizijos laidoje „Puikusis šou“ pristatant Kretingos Bulvės šventę. Folkloro ansamblis „Žemčiūga“ 2007 ir 2009 m. dalyvavo Respublikinėse Dainų šventėse. Pastarojoje, komisijos labai palankiai įvertintos, programos apie mišką „Žaliuo gėriuo“ santrauką kolektyvas buvo pakviestas pristatyti Folkloro dienos Baigiamąjame koncerte, kuris buvo tiesiogiai transliuojamas televizijos.
2010 m. Atvelykio šventėje „Kad Jūsa javelē iš žēmės vėrsto“, kuri buvo kolektyvo vadovės Jolantos Japertienės diplominis darbas baigiant Klaipėdos Universiteto studijas, kolektyvas buvo pagrindinis programos atlikėjas. Tais pačiais metais dalyvauta Durbės mūšio 750–ųjų metinių paminėjimo iškilminguose renginiuose Durbėje, Latvijos respublikoje. Koncertuota Skuodo raj. Barstyčiuose Žolinės šventėje.
2011 metais kolektyvas buvo pakviestas ir dalyvavo Tarptautinėje gyvųjų amatų ir folkloro šventėje „Bieg upelė vingordama“ Mosėdyje.
Minėdamas kūrybinės veiklos 30– metį, Padėkos šventėje „Mūsų aruoduose žemčiūgai pabiro“, kolektyvas paruošė programą, kuria pristatė puoselėjamas vertybes, didžiausius perlus: skambiausias dainas, įsimintiniausius kūrybinės veiklos įvykius, įspūdingiausius koncertus.
2011 ir 2012 m. „žemčiūgiečių“ skambios dainos skambėjo tarp geriausių Lietuvos folkloro kolektyvų XX- ojoje ir XXI- ojoje Jorės šventėse Palangoje.
2012 m. liaudiškoje vakaronėje Vydmantų vidurinėje mokykloje kolektyvas pristatė lietuvių folklorą svečiams iš Portugalijos, Comenius partnerystės projekto „Unted stories for Europe“ dalyviams. Taip pat dalyvavo Kuliuose, Plungės raj., šventėje „Jonkelio varžytuvės“, Plungėje IX tarptautiniame folkloro festivalyje „Saulelė raudona“ ir Plungės miesto šventėje, Vilkaviškyje Tautinio kostiumo projekte „Apsirėdysiu, apsitaisysiu…“ ir Vilkaviškio miesto šventėje, Senųjų amatų, archajinės muzikos ir karybos šventėje „Apuolė 2012“ Skuodo rajone, Apuolėje.
2012 m. tarpe kitų Kretingos rajono kultūros centro folkloro kolektyvų „žemčiūgiečiai“ įrašė keturias dainas ir du ansamblietės Zitos Balsienės pasakojamus pasakojimus į kompaktinę plokštelę „Kūma, sosieda…“
2013 m. dalyvauta: tradiciniame Jurginių papročių festivalyje –Jorės šventėje Palangoje, Tarptautinės paraplegikų vasaros stovyklos atidarymo šventėje Monciškėse, Palangos Birutės parko dienai skirtame renginyje „Gražiausios žemaičių dainos“, Šventiniame jubiliejiniame vakare „Graži puova plunksnelė žemaitiu žemie“, skirtame Vydmantų (Virkštininkų ) 760 m. jubiliejui.
2014 m. Lietuvos dainų šventės „Čia mano namai“ folkloro dienos „Laimužės lemta“ dalyvių apžiūrai kolektyvas paruošė programą „Pondėivalis vėsėms atidoud, vėinėms nueidams, kėtėms pareidams“. Į programą sudėtos vyresniųjų „žemčiūgiečių“ atmintyje vis dar gyvos iš tėvų perimtos tradicijos, papročiai, burtai, tikėjimai, prisiminimai, pasaulėžiūra. LKKC komisija kolektyvui patvirtino II kategoriją ir atrinko dalyvauti Lietuvos Dainų šventėje, folkloro dienoje „Laimužės lemta“, kurioje kolektyvas sėkmingai sudalyvavo.
Kolektyvas „Žemčiūgā“ dalyvauja nuo 2014 metų Kretingoje vykstančiame Tarptautiniame folkloro festivalyje „Pastauninko pintinis“.
2015 m. vydmantiškiams surengta liaudiška vakaronė „Kaip žemaičiai laimę viliojo“, dalyvauta vakaronėje „Lietuvėlė viena- turtinga šnekta“, skirtoje etnografinių regionų metams. Dalyvauta Durbės mūšio 755 m. sukakties minėjimo šventėje Latvijoje, Durbėje.
2016 m. Etninės kultūros puoselėtojų šventėje Kretingoje Etninės kultūros globos tarybos sprendimu už ilgametį etninės kultūros puoselėjimą, šeimų ir giminių Žemaitijos muzikavimo tradicijų tęsimą ir ugdymą pagerbta ir nominuota Paulauskų šeimyna – Vydmantų folkloro kolektyvo „Žemčiūgā“ nariai: Biruta ir Benjaminas Paulauskai, Regina ir Stanislovas Kairiai, Jolanta ir Virginijus Japertai.
2016 metais kolektyvas dalyvavo XI tarptautiniame folkloro festivalyje „Saulelė raudona“ Plungėje, „Pasaulio žemaičių dienose 2016“ ir VI folkloro festivalyje „Aš padainūsiu dainų dainelę“ Raseiniuose, Molavėnų piliakalnių komplekse. Koncertavo Derliaus šventėje Plikiuose, Klaipėdos raj. 2016 m. pirmą kartą Vydmantuose surengtoje akcijoje „Visa Lietuva šoka“, „žemčiūgiečiai“ vieni iš aktyviausių mokė akcijos dalyvius tautinių šokių ir ratelių. 2016 m. kolektyvas kūrybinės veiklos 35- mečio proga parengė programą „Tylus tylus vakarielis“, kurią pristatė tradicinės rudens šventės metu „Mūsų aruoduose – dainos gražiausios“.
2017 metais „žemčiūgiečiai“ Užgavėnes šventė 2 kartus: Trakuose ir Vydmantuose, koncertavo „Obuolio“ šventėje Gargžduose. Minėdami 2017- piliakalnių metus, dalyvavo edukacinėje – pažintinėje kelionėje, aplankė Įpilties, Imbarės, Kartenos, Medvėgalio piliakalnius, D. Poškos Baublius, dalyvavo Rudens lygiadienio šventėje „Baltų ugnys“ Kartenoje.
2017 metų pabaigoje, pasitinkant Lietuvos nepriklausomybės 100-metį, folkloro kolektyvas „Žemčiūgā“ įrašė kompaktinę plokštelę (CD).
2017 m. kolektyvas dalyvavo Tarptautiniame festivalyje „Tautų dainose ir raštuose įausta savastis” vykusiame Vydmantuose.
2018 m. kolektyvas, sėkmingai pasirodęs apžiūroje, buvo pakviestas ir dalyvavo Dainų šventės „Vardan tos…” Folkloro dienoje „Didžių žmonių žemė” ir joje parodė savo sukurtą, nuoširdumo, meilės, šilumos sušildytą ir asmeninių atsiminimų kupiną programą „Babas bakanis bovau”. Taip pat dalyvauta etnokultūrinėje šluotos šventėje Baubliuose, Tarptautiniame festivalyje „Pastauninko pintinis” Kretingoje. Tais pačiais 2018 m. Tarptautinei geologų delegacijai pristatytas liaudies folkloras (Laukdvaryje), aplankytas Baltų mitologinis parkas Kretingos raj., piliakalniai.
2019 m. dalyvauta Regioniniame renginyje, skirtame vaikų darželių kolektyvams -šventėje „Žemaitėjės krašts gintaras pastrajyts“, skirtame vietovardžių ir Žemaitijos metams. Taip pat tais metais kolektyvas „Žemčiūgā“ dalyvavo folkloro šventėje „Pri dėdiuojė kūli“ Barstyčiuose, Tarptautiniame festivalyje „Pastauninko pintinis“ Kretingoje, Joninėse Vydmantuose, Akcijoje „Visa Lietuva šoka“, Šventėje seneliams Vydmantų gimnazijoje ir kt. renginiuose.
2020 m kolektyvas dalyvavo tradiciniuose renginiuose Vydmantuose.
2021 m be tradiciškai vykstančių renginių dalyvauta Žemaitijos etnokultūrinėje vakaronėje „Kas apsakys žemaiti būda“ Kvėdarnoje, Šilalės raj., bei Tarptautiniame projekte – liaudiškoje vakaronėje, vykusiame Vydmantų gimnazijoje, kuriame kolektyvas „Žemčiūgā“ liaudies folklorą, tautinius rūbus pristatė svečiams iš Turkijos, Portugalijos, Šiaurės Makedonijos, Serbijos. Tais pačiais metais kolektyvas surengė savo kūrybinės veiklos 40-mečiui skirtą šventinį vakarą „Babas bakanis bovau“.
2022 – 2025 m. dalyvauta tradiciniuose renginiuose, šventiniame koncerte „Tegu skomb če baisē graži kālba“, skirtame Žemaičių kalbos metams Kretingos raj., etnokultūrinėje Mildos dienos šventėje S. Įpiltyje. Etnokultūrinė programa parengta ir pristatyta Vydmantuose svečiavusiems energetikų grupės „Ignitis“ atstovams, Užgavėnių šventėse persirengėlių eitynėse po kaimą, Vydmantų skyriaus projektiniuose renginiuose Joninių šventėse bei vasaros šventėje „Vasaros kodas. Kai duona su duona susieina“, bendrystės popietėse, valstybinėse šventėse, edukacijose, vakaronėse, Kretingos miesto šventės ir Šv. Antano atlaidų koncerte „Gyvybės medis. Šimtmečio sodai“, „Tautų dainų ir muzikos diena“ Latvijoje, Durbėje. Folkloro festivalyje „Gėid vuolongelė“ Sedoje, folkloro ųventėje „Pri dėdiuojė kūli“ Barstyčiuose.
2024 m. kolektyvas Dainų šventei sukūrė ir paruošė programą „Omžėnībės gėismė uoš dėdingė medē“, kurią, sėkmingai pristatęs komisijai, buvo pakviestas ir dalyvavo 100- mečio Dainų šventėje „Kad giria žaliuotų“ Folkloro dienoje „Rasi rasoj rasi“ Vilniuje.
Folkloro ansamblis „Žemčiūga“ yra pagrindinis etninės veiklos puoselėtojas Vydmantuose, liaudies kultūros paveldo saugotojas, žemaitiškų papročių, tradicijų skleidėjas, tautinės savimonės formuotojas. Folkloro kolektyvas „Žemčiūga“ rengia koncertines programas, švenčia kalendorines šventes: Užgavėnes, Atvelykį, Jonines, Sekmines, Jurgines, Rugio šventę, Adventą, aktyviai dalyvauja rajoniniuose renginiuose, folkloro kolektyvų šventėse. Yra aktyvus Vydmantų skyriaus renginių dalyvis. Dalyvauja Žemaičių kultūros draugijos veikloje, palaiko pilietinę akciją „Tautiška giesmė aplink pasaulį“ bei LNKC inicijuotą akciją „Visa Lietuva šoka“, koncertuoja rajone ir už jo ribų.
Kolektyvas nuolat papildo tautinius tradicinius žemaičių kostiumus, turi kolektyvo vėliavą, kurią išsiuvinėjo kretingiškė tautodailininkė Virginija Laučienė.
Kolektyvas aktyviai bendradarbiauja su kaimo bendruomene, puoselėja draugiškus kultūrinius ryšius su Kretingos rajono ir kitų rajonų folkloro kolektyvais, Durbės kultūros namų tautiškos muzikos kolektyvu Latvijoje.
2024 m. Lietuvos nacionalinis kultūros centras už pasiektus rezultatus ir vykdomą aktyvią kultūrinę veiklą KC Vydmantų skyriaus folkloro kolektyvui „Žemčiūgā“ 4 metų laikotarpiui vėlei suteikė antrą mėgėjų meno kolektyvo kategoriją.
Vad. Jolanta Japertienė
